S’il fallait désigner le plus beau vignoble helvétique, le Lavaux remporterait sans doute la couronne. Composée de terrasses superposées qui s’échelonnent entre le lac Léman et la forêt, cette région viticole semble avoir été façonnée pour figurer sur les cartes postales. Tel ne fut sans doute pas la motivation première des moines cisterciens qui, dès le XIIème siècle, ont commencé à défricher ces terres escarpées, reçues de l’Evêque de Lausanne.

Leur travail, s’étalant sur plusieurs siècles, a donné à ce coin de la Riviera un petit air de culture en terrasse andine. Ces parchets soutenus par de hauts murs de pierre est sur le point de décrocher une reconnaissance internationale. En effet, le vignoble du Lavaux se trouve sur la liste des sites candidats à devenir Patrimoine Mondial de l’Unesco. Hélas, les ravages de la grêle du mois de juillet ont largement défiguré les parcelles touchées et il faudra attendre l’année prochaine pour revoir ce coteau dans tout son éclat.

Les terrasses du Lavaux englobent huit appellation spécifiques. Six d’entre elles portent le nom d’une commune (Lutry, Villette, Epesses, Chardonne, Saint-Saphorin et Vevey-Montreux) tandis que les deux autres, Dézaley et Calamin, donnent droit à la mention Grand Cru. Chacune de ces AOC a élaboré son propre sentier didactique centré autour des particularités de son terroir. Dans un effort de collaboration, ils ont été reliés entre eux pour former l’actuel parcours, long de 32 kilomètres, intitulé A la découverte des terrasses du Lavaux qui relie le château de Chillon près de Montreux au Musée Olympique de Lausanne.

Les routes qui longent les terrasses pentues du Lavaux, où poussent les plus grands Chasselas, offrent un panorama magnifique sur la région lémanique et les Alpes françaises. Leur revêtement en dur déplaira peut-être aux amateurs de randonnées bucoliques. Par contre, il permet aux familles d’y emmener poussettes, vélos et tricycles.

Durée et difficultés du parcours
La balade complète de 32 kilomètres, du château de Chillon au Musée Olympique, demande environ huit heures de marche. Les divers parcours intermédiaires demandent un peu plus d’une heure chacun.
Le sentier suit les courbes de niveau des collines plongeant dans le lac. Il présente des déclivités répétées et parfois importantes, cependant sans autre difficultés.

Comment s’y rendre?Bateau, train, bus ou voiture relient régulièrement Lausanne à Montreux. Les localités situées entre ces deux villes bénéficient d’une bonne desserte ferroviaire et routière.

Les panneaux didactiques
Les panneaux didactiques donnent -en français, en allemand et en anglais- des renseignements sur les appellations communales, l’histoire de la région et le travail des vignerons du Lavaux.

Où trouver un plan de la balade?
En général, les offices du tourisme et les commerçants du Lavaux détiennent des imprimés sur le parcours à disposition des randonneurs.

Le repos du marcheur
Cette région renferme le plus grand nombre de restaurants et de caveaux du canton. La seule difficulté consiste à faire le bon choix…