Des documents retraçant les péripéties de la colline de Ravire nous laissent entendre qu’au XVII^ème siècle, les terres attenantes à l’ancien Château de Bernona sont transformées en champs de seigle. Cette céréale était largement cultivée en ce temps là, car elle parvenait à résister aux rudesses du climat alpin. Elle constituait la base de l’alimentation quotidienne en entrant dans la fabrication du pain traditionnel.

Avec le temps, les champs sont abandonnés et redeviennent de la forêt. Quant aux meilleures parcelles, elles accueillent de la vigne. On sait ainsi que, lorsqu’Auguste Clavel érige la tour de Ravire à la fin du XIX^ème siècle, quelques ceps parsèment déjà la colline. La publicité du domaine indique donc que le Clos est un vignoble d’un seul tenant fondé en 1891.

Jusqu’en 1954, l’activité viticole reste marginale. L’arrivée d’Etienne Savioz change profondément la donne. Il ne se contente pas de bâtir une gentilhommière digne de ce nom, mais transforme la résidence secondaire en exploitation viticole. A cette époque, le Valais entre dans une ère désastreuse pour l’œnologie qui voit la recherche de la quantité primer sur toute considération qualitative. Les spécialités disparaissent au profit de cépages plus productifs. La prédominance du Fendant, du Pinot Noir et du Gamay menace d’anéantir les spécialités.

Etienne Savioz fait partie des visionnaires qui refusent d’arracher Malvoisie, Ermitage, Muscat et autres Humagne. Cette volonté de conserver une diversité dans l’encépagement se transmet à la génération suivante puisque son fils, Michel, plante six nouvelles variétés lorsqu’il reprend le domaine en 1979. Avec l’arrivée de l’Amigne, du Cornalin et de la Rèze, le domaine complète sa palette de curiosités régionales. Le domaine atteint alors 6 hectares de vignes, taille qui n’évoluera que légèrement puisqu’un quart de siècle plus tard 7,5 hectares sont consacrés à la culture du raisin.

Les crus élaborés par Michel Savioz se distinguent par une personnalité très typée. Les méthodes employées par le vigneron donnent naissance à des vins fortement marqués par le terroir qui les a vu croître. La terre de Ravire, majoritairement calcaire, jouit d’un excellent ensoleillement. Le sol tapissé de cailloux emmagasine la chaleur du soleil pendant la journée et la restitue durant une partie de la nuit, ce qui empêche la vigne de se refroidir. Ce microclimat permet aux raisins d’atteindre un niveau de maturité optimal. Le vieillissement en fûts de chêne de la quasi-intégralité de la production puis le repos souterrain imposé après la mise en bouteille, donne aux vins étiquetés Clos du Château de Ravire leur charisme particulier.

La passion du vigneron châtelain pour la vinification dans des grands tonneaux de bois trouve peut-être son apogée dans son Vin des Glaciers. Au village d’Ayer, plusieurs foudres de mélèze contiennent un assemblage de Rèze, d’Ermitage et de Malvoisie que Michel Savioz fait vieillir avec soin. Le Glacier, comme les Soleras espagnols, doit être ouillé régulièrement, ce qui signifie qu’il faut remplacer par du vin récent les pertes de vin ancien dues à l’évaporation. Certains des tonneaux contiennent du vin ayant séjourné plus de cinquante ans dans le bois. Il en résulte un vin sans millésime qui impressionne parfois, déplaît de temps à autre, fascine quelques élus, mais ne laisse jamais indifférent…